La ciudad es parte del llamado "Corredor Turístico del Sur del Perú", junto con Nazca , Puno y Cusco . A diferencia de estas otras ciudades, Arequipa es un ejemplo de la cultura española y mestiza desarrollada en Perú. No hay artefactos incas o ruinas en la ciudad.
En invierno es más seco que en verano. Es apodada la 'ciudad blanca' ( la ciudad blanca , en español), porque muchos de los edificios de la zona están construidos con sillar , una piedra blanca. Esta roca se extrajo de los numerosos volcanes que rodean la ciudad, incluido el imponente El Misti.. Otra teoría en la que se cree comúnmente la población local, es que el nombre 'ciudad blanca' surgió porque fue construida por inmigrantes españoles del País Vasco que tenían la piel pálida y el cabello rubio. Nuevos descubrimientos urbanos y arqueológicos han demostrado que la fachada de las casas estaba pintada en diferentes colores. Los ejemplos restantes se pueden encontrar en la 'Casa Tristan del Pozo', el centro de la ciudad. Solicite ayuda local para identificar Misti, Chachani y PichuPichu, los tres volcanes que rodean la ciudad.
Arequipa encarna una rica mezcla de las culturas coloniales indígenas y españolas. Con 478 años de historia desde su fundación, se pueden encontrar ejemplos de arquitectura colonial española en todo el centro de la ciudad y en varios distritos circundantes. La UNESCO lo ha declarado Patrimonio de la Humanidad. Las iglesias católicas están dispersas por todo el centro de la ciudad. Algunas casas antiguas han sido renovadas por las autoridades locales y sirven como museos vivientes. Un ejemplo de esto son los llamados "Tambos" ubicados en la calle Puente Bolognesi.